Per a l'Exposició Universal de Barcelona de 1888, Anton Gaudí rebé un encàrrec del sogre d'Eusebi Güell, el marquès de Comillas: el pavelló de la Compañía Trasatlántica. Aquest pavelló es feu traslladant i modificant el pavelló de la companyia a la recent Exposició Marítima de Cadis de 1887, construït per un altre arquitecte. Ja a Barcelona, Gaudí hi recreà la seva estimadíssima Alhambra. El seu amic íntim el crític d'art J. Yxart ho descrivia així: “Convertido por un capricho del mejor gusto en palacio árabe de reducidas dimensiones, y revestido con vaciados en yeso de la ornamentación de la Alhambra, con afiligranadas torres que cubre el propio decorado, y la correspondiente cúpula en el centro, como una mezquita. Tales relieves y alicatados, la blancura de sus paredes, y el arco de herradura de su entrada, entre plantas y flores, le dan de lejos el aspecto de uno de aquellos modelos de marfil que reproducen en reducido tamaño el palacio que acabo de citar. Bañado por el sol, que se refleja deslumbrante sobre aquella masa blanca, teniendo por fondo el azul subido del cielo de las tardes de julio, alegra los ojos en el más adecuado sitio y en consonancia con la amena perspectiva que le rodea.” El pavelló de la companyia naval dels Comillas era un dels més grans de la secció marítima, competint per la seva mida amb el de la Marina. El públic i la premsa el van qualificar de "preciós", de "indubtablement una de les més belles i elegants construccions de l'Exposició".