La tardor del 1871, l’Anton no tornà a Barcelona. Romangué a Reus, potser per motius de salut, segurament perquè la modèstia econòmica de la família no permetia mantenir dos estudiants fora de casa, per ajudar el pare o molt probablement per un replantejament dels seus estudis universitaris, que fins al moment havien portat un ritme molt lent i no havien conduït a cap resultat tangible. El cas és que no es matriculà en res per al curs 1871-1872. És possible que treballés en el vapor cotoner "La Fabril Cotonera, S.A. ", el director del qual, Joan Tarrats i Aleu, un dels socis propietaris i amic íntim del recentment assassinat general Prim, tenia gran estimació per les qualitats intel•lectuals del jove Gaudí i es va oferir a pagar-li els estudis universitaris. Referent als estalvis familiars, s'havien acabat i Francesc Gaudí pare hagué d'acudir als parents perquè el seu fill gran Francesc pogués continuar Medicina. El 12 d'abril de 1872 demanà a la seva cunyada vídua Teresa Pomerol un préstec de 750 pessetes, a tornar en cinc anys i sense interessos, posant com a penyora una peça de terra de la partida de Castellnou, de Riudoms.