Alumno de las Escuelas Pías de Reus (1863-1868)

El colegio de la Escuela Pía de Reus se inauguró el 15 de octubre de 1858; y el año 1860 adquirió la categoría oficial de Instituto de Enseñanza Media incorporado al de Tarragona. Gozó enseguida de gran prestigio, por los resultados académicos y por las revistas periódicas confeccionadas por los propios alumnos como “El Crepúsculo”, “El Sorbete” y “El Mosquito”. El colegio tenía en total unos sesenta alumnos. Allí se graduaron el prócer Eduard Toda i Guell, los poetas hermanos Francesc y Joaquim Maria Bartrina de Aixemús, el historiador Antoni Aulestia i Pijoan y los dos hermanos Gaudí, Francesc y Anton. Surgieron también algunas vocaciones de escolapios, como el P. Josep Gispert. El colegio fue cerrado por la revolución de 1868, que lo transformó en instituto laico. Como en todos los colegios del Estado español, estaba prohibida la lengua catalana y la enseñanza se impartía obligatoriamente en lengua española. La prohibición del uso de la lengua catalana en la escuela era uno de los medios utilizados por el Estado, desde 1714, para exterminar la lengua catalana y sustituirla por la española. Los padres de Anton Gaudí hicieron un notable esfuerzo económico, infrecuente en la gente de su modesta posición, para matricular a sus dos hijos en el Bachillerato. Anton tenía entonces 11 años. El 14 de septiembre de 1863 aprobó el examen de ingreso en el Bachillerato, consistente en unas preguntas de Doctrina Cristiana, unas de Gramática Castellana y una operación de Aritmética. En el primer curso, 1863-1864, obtuvo Mediano en 1.º de Latín, 1.º de Castellano y Doctrina Cristiana e Historia Sagrada; y suspendió 1.º de Aritmética, tanto en junio como en septiembre. En segundo, 1864-1865, obtuvo Mediano en 2.º de Latín y 2.º de Castellano; y suspendió Geografía en junio y la aprobó en septiembre. No aprobó la Aritmética que arrastraba de primero. En tercero, 1865-1866, obtuvo Excelente en Geometría; y Notable en 1.º de Griego y en la Aritmética que arrastraba de primero. En cuarto, 1866-1867, obtuvo Notable en Psicología, Geografía e Historia, Matemáticas y Retórica; y Bueno en Religión y Moral. En quinto, 1867-1868, obtuvo Notable en Matemáticas; y Aprobado en Doctrina Cristiana e Historia Sagrada. El sexto curso de Bachillerato, lo cursó Gaudí en Barcelona. Junto a las letras, el colegio inculcaba la piedad cristiana. A Gaudí le emocionaba cada sábado el rezo del oficio parvo de la Virgen. Anton trabó amistad, durante los últimos cursos, con Eduard Toda y Josep Ribera. Eduard Toda, dos años menor que Anton, era como él hijo de un riudonense; y era sobrino y ahijado de Josep Güell i Mercader, el máximo representante del republicanismo local y hombre de confianza de Emilio Castelar, cabeza de los republicanos españoles. Josep Ribera, hijo del maestro de l’Espluga de Francolí, hablaba con entusiasmo a sus amigos de las vecinas ruinas del monasterio de Santa María de Poblet. Anton Gaudí no tenía ni las inclinaciones literarias ni las pasiones políticas de sus dos amigos. Para los paseos alrededor de Reus, ellos escogían paisajes románticos que estimularan su vena poética, mientras que Anton prefería visitar las abundantes ruinas romanas, sitios donde el arte dominaba a la naturaleza. En las representaciones teatrales escolares, por ejemplo “El puñal del godo” de Zorrilla, no actuaba; era el que pintaba los decorados. Estaban confeccionados con papel de periódico sobre un entramado de cañas. Por otra parte, durante sus cinco años en la Escuela Pía, Anton Gaudí no mostró especial interés por la Doctrina Cristiana (como muestran las notas obtenidas), ni manifestó ningún síntoma de vocación al estado religioso o al sacerdocio. El adolescente Anton “el de la Calderera” parecía interesado únicamente en el arte. De su álbum, se conserva sólo un dibujo de la espadaña de una iglesia; y los que hizo para la revista “El Arlequín”.